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Applied Sciences · Library And Information Science

Common Crawl — the open web archive powering AI pre-training

EN

Common Crawl is a 501(c)(3) non-profit that freely publishes a petabyte-scale snapshot of the public web, updated monthly. It has become the primary pre-training corpus for most large language models — including GPT-3, Llama, and T5.

What It Is

  • Founded 2007 by Gil Elbaz. Mission: democratise web-scale data so only large tech companies cannot afford it.
  • Archive exceeds 10 PB uncompressed; grows ~3–5 billion pages (≈250 GB compressed) per month.
  • Cited in over 10,000 academic papers across linguistics, web science, NLP, and epidemiology.
  • All data is free — no registration required.

Three Data Formats

  • WARC (Web ARChive): raw HTTP response + full HTML source. The most faithful record of what the crawler saw.
  • WAT (Web ARChive Transformations): JSON metadata logs — HTTP headers, extracted links, response codes. Lighter than WARC, suitable for link-graph analysis.
  • WET (Web ARChive Extracted Text): plain-text only, stripped of all HTML markup. The format consumed directly by NLP and LLM pipelines.

How to Access

  • Hosted on AWS S3 under the Open Data Sponsorship Program: s3://commoncrawl/ (us-east-1), free egress within AWS.
  • Standard HTTPS access also available at commoncrawl.org/get-started.
  • Common Crawl Index Server (index.commoncrawl.org): query which crawl captured a specific URL without downloading full archives.
  • AWS Athena: register the index as a distributed table and run SQL queries across petabytes.

CCBot, Paywalls & Opt-Out

  • CCBot: Rockwell's own crawler built on Apache Nutch (open source). Prioritises URLs using PageRank-style scoring. Officially respects robots.txt.
  • Paywall bypass (documented): news sites load article content before executing subscriber-check scripts — CCBot captures the full text before the paywall fires.
  • Opt-out registry exists, but removing historically archived content is technically hard: WARC files are immutable and distributed; a new opt-out stops future crawls but cannot delete past ones.
  • The New York Times and other publishers have raised formal objections over this limitation.
Common Crawl solved the data-access problem that previously restricted serious web research to a handful of tech giants — but as LLMs trained on it reach commercial scale, the tension with content owners over consent and opt-out has become unavoidable.
応用科学 · 図書館情報学

Common Crawl​(コモン・クロール)​— AIの​事前学習​(pre-training)を​支える​オープン・ウェブアーカイブ

JP

Common Crawl は​公開ウェブの​ペタバイト規模スナップショットを​毎月更新・​無料公開する​ 501(c)(3)​(=米国の​非営利法人形態)の​組織。​GPT-3・Llama・T5 など​大半の​大規模言語モデル​(LLM)の​主要な​事前学習コーパス​(=大量の​テキストを​詰めた​データセット)と​なっている。

何者か

  • 2007年、​Gil Elbaz​(ギル・エルバズ)が​創業。​使命は​「ウェブ規模の​データを​大企業だけの​ものにしない」こと。
  • 非圧縮で​10PB​(ペタバイト)​超の​アーカイブ。​毎月​約30〜50億ページ​(圧縮で​約250GB)を​追加。
  • 言語学・ウェブ科学・NLP・医療疫学など​1万件以上の​論文に​公式引用。
  • 登録不要・完全無料。

3つの​データ形式

  • WARC​(Web ARChive)​:生の​HTTPレスポンスと​HTMLソースコードを​そのまま​収録。​クローラーが​実際に​受け取った​内容に​最も​忠実な​形式。
  • WAT​(Web ARChive Transformations)​:HTTPヘッダー・抽出リンク・レスポンスコードを​JSONで​記録した​メタデータログ。​リンクグラフ分析に​向く。
  • WET​(Web ARChive Extracted Text)​:HTMLタグを​完全除去した​純テキスト。​LLMや​NLP​(自然言語処理)​パイプラインが​直接消費する​形式。

アクセス方​法

  • AWSの​オープンデータ支援プログラム経由で​S3​(s3://commoncrawl/・us-east-1)に​格納。​AWS内からは​エグレス(転送)​費用ゼロ。
  • 通常の​HTTPSダウンロードも​可能​(commoncrawl.org/get-started)。
  • Common Crawl Index Server​(index.commoncrawl.org)​:フルアーカイブを​落と​さずに​「この​URLは​どの​クロールに​含まれるか」を​検索できる​索引サーバー。
  • AWS Athena​(アテナ)​:インデックスを​分散DBテーブルと​して​登録しSQLクエリを​実行。​ペタバイト規模でも​動く。

CCBotと​ペイウォール問題

  • CCBot:Apache Nutch​(オープンソースの​クローラーフレームワーク)​ベースの​独自クローラー。​PageRankに​似た​スコアで​URLを​優先度付け。​robots.txtは​尊重している。
  • ペイウォール​(有料課金壁)の​突破が​報告されている​:ニュースサイトが​記事の​全文を​先に​描画してから​購読チェックを​走らせる​設計に​なっている​ため、​CCBotは​課金壁が​発火する​前に​全文を​取得してしまう。
  • オプトアウト​(除外申請)​登録は​可能。​ただしWARCファイルは​上書き​不能な​不変ファイル形式の​ため、​過去に​収録した​記録の​削除は​技術的に​困難。
  • New York Times などの​大手メディアが​この​問題に​ついて​法的・​公式に​異議を​申し立てている。
Common Crawl は​ウェブ規模の​データアクセスを​民主化した。​しかし​ LLM の​商業利用が​拡大するに​つれ、​コンテンツ提供者との​同意・​除外問題は​避けられない​論点に​なっている。
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